Las “asombrosas” temperaturas oceánicas en 2023 provocaron un clima “extraño” en todo el mundo a medida que la crisis climática seguía intensificándose, según revelan nuevos datos.
Los océanos absorben el 90% del calor atrapado por las emisiones de carbono procedentes de la quema de combustibles fósiles, lo que lo convierte en el indicador más claro del calentamiento global. Los océanos absorbieron niveles récord de calor en 2023, dijeron los científicos, y los datos mostraron que durante la última década los océanos han estado más calientes cada año que el año anterior.
El calor también provocó niveles récord de estratificación en los océanos, donde el agua cálida que se estanca en la superficie reduce la mezcla con aguas más profundas. Esto reduce la cantidad de oxígeno en los océanos, lo que amenaza la vida marina, y también reduce la cantidad de dióxido de carbono y calor que los mares pueden absorber en el futuro.
Las mediciones confiables de la temperatura del océano se remontan a 1940, pero es probable que los océanos estén ahora en su punto más caliente en 1,000 años y se calienten más rápido que en cualquier otro momento de los últimos 2,000 años.
La medida más común de la crisis climática –la temperatura media global del aire– también aumentó en 2023, por un margen enorme. Pero las temperaturas del aire se ven más afectadas por las variaciones climáticas naturales, incluido el regreso el año pasado del calentamiento del fenómeno El Niño.
“El océano es la clave para decirnos qué está sucediendo en el mundo y los datos muestran un panorama convincente del calentamiento año tras año tras año”, afirmó el profesor John Abraham, de la Universidad de St Thomas en Minnesota, parte del equipo que produjo los nuevos datos.
“Ya estamos afrontando las consecuencias y empeorarán mucho si no tomamos medidas”, afirmó. “Pero hoy podemos resolver este problema con la energía eólica, solar, hidráulica y la conservación de la energía. Una vez que la gente se da cuenta de eso, se vuelve muy empoderador. Podemos marcar el comienzo de la nueva economía energética del futuro, ahorrando dinero y cuidando el medio ambiente al mismo tiempo”.
IMPACTO DEL AUMENTO DE LAS TEMPERATURAS
Las extraordinarias temperaturas de 2023 plantearon la cuestión de si el calentamiento global se estaba acelerando. Pero Abraham dijo: “Estamos atentos a esto pero, actualmente, no detectamos una aceleración estadísticamente significativa. En este momento, es básicamente un aumento lineal desde aproximadamente 1995”.
El nuevo estudio, publicado en la revista Advances in Atmospheric Sciences, utilizó datos de temperatura recopilados por una serie de instrumentos en todos los océanos para determinar el contenido de calor de los 2.000 metros superiores, donde se absorbe la mayor parte del calor, así como las temperaturas de la superficie del mar.
En 2023, los océanos absorbieron 15 zettajulios adicionales de calor, en comparación con 2022. En comparación, la humanidad utiliza aproximadamente medio zettajulio de energía al año para alimentar toda la economía global. En total, los océanos absorbieron 287 zettajulios en 2023.
Estas cifras se basan en datos del Instituto de Física Atmosférica de la Academia de Ciencias de China. Un conjunto de datos separado de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. encontró un aumento similar y una tendencia idéntica a lo largo del tiempo.
Las temperaturas de la superficie del océano en 2023 estaban “fuera de serie”, dijeron los investigadores. La causa principal fue otro año de emisiones récord de carbono, favorecidas por El Niño. Durante todo el año, la temperatura media fue 0.1°C superior a la de 2022, pero en la segunda mitad de 2023 la temperatura fue “sorprendentemente” 0.3°C más alta.
Los científicos dijeron que el nivel récord de estratificación y reducción de oxígeno en el océano tendría “consecuencias graves” para la vida animal y vegetal del océano. Las olas de calor marinas azotarán los océanos en 2023.
Un informe separado, del consorcio Global Water Monitor (GWM), encontró que algunos de los peores desastres de 2023 se debieron a ciclones inusualmente fuertes que trajeron lluvias extremas a Mozambique y Malawi, Myanmar, Grecia, Libia, Nueva Zelanda y Australia.
El profesor Albert Van Dijk de GWM dijo: “Vimos ciclones comportarse de maneras inesperadas y mortales. El ciclón más longevo jamás registrado azotó durante semanas el sudeste de África. Las temperaturas más cálidas del mar alimentaron esos comportamientos anormales, y podemos esperar ver más eventos extremos de este tipo en el futuro”.
Abraham dijo que era necesario poner fin rápidamente a la quema de carbón, petróleo y gas: “Si no doblamos la trayectoria del cambio climático hacia abajo, entonces vamos a experimentar más condiciones climáticas extremas, más perturbaciones climáticas, más refugiados climáticos, más pérdida de productividad agrícola. Vamos a tener costos en dólares y vidas por un problema que podríamos haber evitado. Y, en general, los menos responsables van a sufrir más, lo cual es una tremenda injusticia”.
Fuente: Futuro Verde